Die in griechisch verfassten Reflexionen Marc Aurels über die Stellung und die Aufgaben des Menschen in seiner Umwelt und die Verantwortung sich selbst sowie anderen gegenüber bilden eines der imposantesten Zeugnisse der abendländischen Literatur. Der Gegensatz zwischen der weltbeherrschenden Stellung, die der Kaiser fast 20 Jahre innehatte, und seiner Bescheidenheit, ist wohl ein Grund für die anhaltende Faszination dieses Meisterwerks antiker Weisheit. »Was ich eigentlich bin, ist ein bißchen Fleisch, ein wenig Atem und das leitende Prinzip meiner Seele.«
