Seit mehr als 100 Jahren versuchen Wissenschaftler, Prozesse zu verstehen, die für das Aussterben von Arten verantwortlich sind. Die Suche ist in den letzten Jahrzehnten noch wichtiger geworden, seit der Mensch mit seinem Verhalten massenhaftes Aussterben auslöst und damit Vulkanausbrüchen, Meeresspiegelschwankungen und Meteoriteneinschlägen Konkurrenz macht. Einige Forscher setzen den heutigen, vom Menschen gemachten Rückgang der Biodiversität durchaus großen Faunenschnitten der Vergangenheit gleich. Der Band begibt sich auf die Suche nach Gründen, zeigt wichtige Kontroversen, erläutert die bestimmenden Faktoren und macht deutlich, wie sie die Geschichte des Lebens auf der Erde und den Gang der Evolution beeinflusst haben. Er zeigt eindringlich, welche Schlüsse zu ziehen sind, um die Vielfalt des Lebens zu erhalten. Mit Register.
